Insulaire le temps d'un week end

Les iles d'Aran (prononcez "Aranne") sont dans la continuation de la chaine des Burren. Ils se situent à l'entrée de la baie de Galway.

Ces îles ont pourtant leur explication légendaire : "Selon la légende, la baie de Galway aurait au départ été un simple lac, barré par une avancée de terre. Or, cette avancée de terre aurait été détruite par une forte tempête, et n'aurait laissé derrière elle, que les 3 îles d'Inishmore, Inishmaan et Inisheer." ce qui est presque envisageable au vu des tempètes qu'il peut y avoir par ici!

Les 800 habitants de l'île principale vivent un peu en vase clos et perpétuent ainsi les traditions ancestrales. Ils s'habillent principalement à partir de la laine produite par les moutons de l'île. Le tissage de la laine sur les îles d'Aran est très reconnu et les techniques ont été améliorés au fil du temps. Il y a sur l'île un musé sur les pulls de l'île d'Aran qui montre les différentes techniques, les différents motifs qu'on retrouve sur ces pulls.
L'irlandais est encore fortement ancré. Mais pour des raisons touristiques les habitants sont évidemment bilingue (c'est pour autant à priori  relativement récent).
Au niveau du paysage c'est assez sauvage et affiche des îles balayés par le vent qui laissent transparaitre une certaine dureté de la vie.

Le patrimoine gaélique est fortement présent sur l'île et les habitants font tout pour le préserver. On trouve notamment plusieurs forts datant de l'Age de Fer. Ci-dessous une photo du plus grand : Dun Aengus.

Les îles, qui font face à l'atlantique sont également caractérisés par des hautes falaises. Je lis sur un guide touristique : "d'une beauté à couper le souffle, ces falaises se dressent majestueusement face à l'atlantique, et vous permettront de contempler un panorama sans égal"! Et en effet, le dimanche matin ont était sur ces falaises sous un super soleil et c'était vraiment MAGNIFIQUE.

On a eu aussi la joie de voir, dans une crique de l'île des...phoques!!! Et oui. C'était marrant de les voir plonger et nager pas loin de nous.

Photos :

Fort Dun Aengus en arrière plan. 

Ce fort aurait été bati vers 1100 Av JC et occupé jusqu'au Ve siècle. Il a la particularité d'avoir une triple enceinte circulaire et est plutot bien conservé...même si une partie de la construction s'est effondrée 80m plus bas dans la mer il y a quelques années.

Vous avez maintenant devant vous ce qui est considéré comme la plus petite église du monde. Elle date du VIIe siècle et est consacrée à St  Benan, un contemporain de St Patrick. Elle attire l'attention par son orientation Nord-Sud, contrairement à l'Est-Ouest habituel.

Il s'agit ici du Black Fort, à l'autre bout de l'île.

Il y a beaucoup d'anciennes petites maisons de pierre abandonnées auxquelles il ne reste plus que les murs, en pierre. Ces maisons ont été soit abandonnées au profit de nouvelles, plus grande et plus faciles à vivre ou alors ont été abandonnées pendant la Grande Famine.